2018: si parte per destinazione Mercurio.

Nel 2018 inizia la prima missione europea  denominata Bepi Colombo con destinazione Mercurio

Prende il nome da Giuseppe Colombo, detto Bepi, matematico, fisico, astronomo il cui nome è legato anche a importanti scoperte nell’orbita di Mercurio, il pianeta più interno del Sistema solare.

 La missione – in cooperazione tra l’Esa e l’agenzia spaziale giapponese JAXA – ha come obiettivo di studiare la composizione, la geofisica, l’atmosfera, la magnetosfera e la storia del pianeta più vicino al Sole.

 Il veicolo si compone di due moduli, uno destinato a mappare Mercurio e l’altro a investigarne l’atmosfera.