La NASA dedica attenzione da anni a progetti futuribili e visionari mediante il programma NIAC (Innovative Advanced Concept) Uno dei 25 progetti selezionati su 230 presentati riguarda la realizzazione di api robot miniaturizzate, leggere e capaci di avventurarsi con maggiore agilità su tutti i terreni, seppure in ambienti con atmosfera più rarefatta di quella terrestre – fino a 100 volte -, come quella di Marte
Il progetto Marsbee,
studiato in collaborazione tra scienziati giapponesi e dell’università
dell’Alabama, ipotizza dunque sciami di api robotiche capaci di inoltrarsi dove
nessun rover è mai giunto prima – anche se il progetto prevede comunque
un modulo di controllo su ruote -, nei più oscuri recessi marziani.
I cyber-insetti,
dotati di sensori e dispositivi di comunicazione wireless, saranno in
grado di mappare la superficie, prelevare campioni e cercare segni di vita;
avranno dimensioni maggiori di un’ape, con ali sufficientemente grandi
per generare la spinta necessaria a librarsi in un’atmosfera così
leggera.
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