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L' Agenzia Spaziale Europea (Esa) ha scelto la Thales Alenia
Space (Thales-Leonardo) per guidare la missione Flex (Fluorescence
Explorer), selezionata nel 2015 e il cui lancio è previsto nel 2023 con
un razzo Vega.Il costo del contratto ammonta a 150 milioni di euro.
A bordo il satellite avrà lo strumento Floris, progettato per
ottenere la mappa della vegetazione terrestre e, dalla quota di 815
chilometri, misurerà l'intensità del tenue bagliore rossastro emesso
dalle piante durante la fotosintesi e impercettibile a occhio nudo,
indice diretto dello stato di salute della vegetazione.
Il satellite orbiterà in coppia con uno dei
satelliti Sentinel-3, operativi nell'ambito del programma europeo
Copernicus, gestito dall'Esa e dalla Commissione Europea. Responsabile
di progettazione, produzione e qualifica dello spettrometro è un
consorzio di industrie europee guidato da Leonardo, il cui partner
principale è la tedesca Ohb System Ag.
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